东汉王朝的良将皇甫嵩，东征西讨剿灭黄巾军，却无力挽救东汉王朝

说起东汉末年是个乱世，但也是能人辈出的时代，各路名将如雨后春笋般冒出，比如说曹操手下有张辽、李典、乐进、曹仁，孙权手下也有周瑜、吕蒙、程普，刘备手下的关羽、张飞、赵云就更是家喻户晓。但如果说起东汉末年最初的名将皇甫嵩，估计很多人就不是很了解了。这位崛起于黄巾之乱时期的老将，就宛如是划过天际的流星，虽然极力为东汉王朝平定各处叛乱，但最终也不能挽救东汉王朝的衰败。

皇甫嵩为凉州安定郡人士，出生日期不详，其自幼出身将门，父亲皇甫节是雁门太守，叔叔皇甫规也是东汉名将。家里既然是边关将领，那皇甫嵩自然是学了一身文韬武略且弓马娴熟，被举为孝廉、茂才后一度担任郡中郎中，后又担任临汾县令。在其父去世后，皇甫嵩辞官为父亲守孝，朝廷几度征辟他为官而不从，直至汉灵帝以公车征辟他为侍郎他才应召为官，后又担任北地太守。

公元184年黄巾之乱爆发，眼见青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州共反，东汉朝廷立刻采取了镇压措施。汉灵帝不仅在洛阳周围的八个关隘布置重兵严防黄巾军来犯，更采纳了皇甫嵩的建议，解除党禁、释放天下党人，并拿出中藏钱和西园厩马赐给将士。皇甫嵩本人也被任命为左中郎将，与北中郎将卢植、右中郎将朱儁二人合力，调拨天下精兵猛将讨伐黄巾军。

卢植率军去镇压黄巾军的在冀州的大本营，而讨伐其余黄巾军的重任就落在了皇甫嵩和朱儁身上。当时二人可供调遣的兵力包括由北军五校统帅的作为京师常备军的宿卫兵，河东、河南、河内的三河骑兵，再加上二人招募而来的精壮猛士合计四万多人。皇甫嵩和朱儁将这些兵马一分为二，然后兵分两路去讨伐对洛阳威胁最大的颍川黄巾。可惜，朱儁率领的兵马与颍川黄巾首领波才交战失败，害得皇甫嵩也不得不退守长社暂避其锋，而携大胜之势的波才则趁机合围了长社。

皇甫嵩此时的兵马也就两万人左右，而城外波才率领的颍川黄巾兵力不下十万，虽然因为缺乏攻城器械而不能攻城，可这大队人马把长社围的水泄不通还是可以的。城中兵将都恐惧黄巾军，唯恐会被其攻陷城池，但皇甫嵩宽慰起了手下兵将，他表示这波才不懂兵法，现在黄巾军依草结营，我们如果在夜间偷袭并采取火攻，那么就一定能击退黄巾贼子。大伙一听这也是个好主意，人心安定之余也着手准备火攻黄巾军。

皇甫嵩的运气还真是不错，没几天这晚上就起了大风，他就派人潜出城去黄巾军营寨纵火，然后又在黄巾军营寨火势失控时突然率军冲出城来攻击黄巾军。黄巾军的主力都是农民，平日打顺风仗还没有问题，这夜间先遇火攻后遇突袭就有点吃不住劲了，很快就被皇甫嵩打得四散奔逃。恰好身为骑都尉的曹操率军赶到，皇甫嵩与其合力杀得黄巾军大败不说，朱儁也率军赶来和皇甫嵩一起追击黄巾军，颍川黄巾就此一蹶不振，波才只能带着残部逃窜。

此后，皇甫嵩和朱儁一起追击波才，在阳翟又一次击败波才，随后击败了黄巾军将领彭脱，平定三郡的同时还解除了黄巾军在东部的势力。同年八月，皇甫嵩又在苍亭击败了卜已，斩杀黄巾军七千余人，并在朝廷要求下接替被召回京师的卢植，率军进攻黄巾军在冀州的大本营广宗。这一次皇甫嵩的运气很好，因为黄巾军的贼首张角已经病死，现在广宗城是由其三弟张梁镇守，皇甫嵩先是强攻未果后按兵不动，待到张梁放松警惕后突然在夜间攻城。张梁措手不及下被攻破城池，张梁在内的三万多名黄巾军士卒被杀，另有五万多人投河自尽。

广宗一战后，黄巾军元气大伤，残部由张角的三弟张宝率领驻守曲阳，这是是黄巾军最后一支成组织的军队了，歼灭了他们则黄巾之乱就宣告结束。皇甫嵩遂联合巨鹿太守郭典攻击曲阳，城池被破之际张宝也殒命于此，黄巾军被俘者多达十余万。对于这些被俘的黄巾军士卒，皇甫嵩没有给他们任何仁慈，直接将这十余万俘虏尽数诛杀。而朝廷也因皇甫嵩平定黄巾之乱，而封其为左车骑将军并担任冀州牧，同时又授其为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑足有八千户之多。

此时的州牧一职已经不是过去的闲职，而是真正意义上可以控制一州之地。身为冀州牧的皇甫嵩握有北方最为富裕的冀州，本身又是左车骑将军握有兵权，论及权势已经不亚于权倾朝野的十常侍了，早晚会成为这些宦官的打击对象。如果皇甫嵩不想日后被十常侍所害，那他最好的办法就是赶紧利用手头的优势和自身名望独揽朝政，皇甫嵩麾下的谋士阎忠就曾劝谏他“南面称制”，也就是在朝廷中发展势力，从而达到控制朝政的办法。

皇甫嵩为人忠义自然不愿如此行事，但他却想不到自己错过了挽救东汉王朝的最后一个机会。原因也很简单，黄巾之乱不仅造成了各地豪强和世家大族的崛起，还导致各州州牧的权力急速扩大化，如果朝廷不能有一个铁腕人物压制各州州牧和世家大族的话，那么比黄巾之乱更大的动荡到来只是一个时间问题。阎忠作为皇甫嵩的首席谋士所提出的策略，看似要皇甫嵩做一个权臣，实际上却是挽救东汉王朝的最后机会。

结语

皇甫嵩为人忠义实在不愿意行此“大逆不道之事”，最终导致阎忠对其心灰意冷而选择返回了汉阳老家，而皇甫嵩本人不仅失去了拯救东汉的机会，连独善其身都难以做到的。其后爆发的十常侍之乱和董卓入京让东汉王朝失去了最后的元气和威信，皇甫嵩本人也被董卓关进了监狱之中，阎忠所说的祸乱终究是到了。但此时此刻曾为东汉第一名将的皇甫嵩却再也不能力挽狂澜，只能看着局面不断恶化，最终在乱世中撒手人寰了。